– Всё нормально, – сказал редгард. – Расспрошу в самом деле вторую служанку и хозяйку. А тебе, Синмир, спасибо за добрые советы. Не откладывая в долгий ящик, и займусь этим дельцем, если что – разыщу тебя здесь. Приятно было познакомиться, друг.
Встав из-за стола, Ганкольм по-приятельски хлопнул норда по плечу.
– Ну, бывай.
Затем же он подошел к столику, за которым сидели маг и данмер.
– Вот и я парни, – улыбнулся он, пододвигая табурет и устраиваясь на нем. – Давай познакомимся с тобой, маг, а то как-то некрасиво величать друг друга по роду занятий или племени. Меня Ганкольм зовут, я нездешний, прибыл сегодня в город с караваном одного купца из Хаммерфелла. Наемник я, в общем.
И он протянул Хьеру руку.

– И то верно. – ответил бретонец и протянул руку редгарду в ответ. – Рад знакомству, Ганкольм. Я Хьёр, маг-исследователь. Недавно прибыл в Вайтран, так сказать случайно зашёл. – усмехнувшись продолжил маг.
– Мы тут немного поболтали с Сареном, пока тебя ждали. Кстати, а что тебя привело в Вайтран, Ганкольм?  И что будете пить? Я ведь угощаю. – улыбаясь, бретонец спросил у Сарена и Ганкольма, а после подозвал официантку к столу.

– Мне бы медку еще, добрая девушка, – сказал редгард. – Одну кружку, больше никак – дело еще сегодня делать надо.
Затем он повернулся к своим собеседникам:
– Ну а что привело меня в Вайтран или, лучше сказать, в Скайрим… Банальное желание увидеть иные страны, – он чуть усмехнулся. – Посмотреть, как люди и другие расы живут, что интересного есть, чему-то полезному выучиться. Не сидеть же всю жизнь в своей стране? Вот и представился случай прибыть сюда с караваном. Правда, – Ганкольм нахмурился. – Стража здесь неприветливая оказалась. Оружие забрала. Вот и думаю теперь, размышляю, как бы его вернуть.
Он наклонился вперед, понизил голос так, чтобы его слышали только данмер с магом, и добавил:
– Никакой взятки давать не хочу, обойдутся. Потому решил найти работу, чтобы и денег добыть,  что-нибудь полезное сделать для города. Тогда, может, эти важные господа, – произнес он с иронией, – великодушно мне возвратят мое же оружие.
При этих словах его пальцы непроизвольно сжались в кулак. Было очевидно, что для редгарда быть просителем в деле, касавшемся его законного оружия, казалось чем-то унизительным. Он весь кипел от гнева.
Про то, что Сарена постигла такая же участь, Ганкольм решил пока не говорить. Данмер сам решит, рассказать об этом Хьеру или нет. А если уже рассказал – что ж, тогда сейчас маг это и подтвердит.

– Пожалуйста, и мне кружку мёда, красавица. Мёда Хоннинга. –  улыбчиво сказал редгард.
– Обожаю этот мёд. Не зря говорят, что он лучше черновереского - и качество лучше, и цена приятная. - подметил бретонец.
Заказав выпивку, Хьёр внимательно слушал рассказ Ганкольма. Ему нравилось то, как он говорит. Редгарды - красноречивые, из них всегда, как и из имперцев, выходят хорошие торговцы. И Ганкольм, по всей видимости, был правильного воспитания, поскольку был вежливым, умел красиво говорить, да и наверняка знал что такое честь и справедливость, поскольку когда он рассказал про то, как городская стража отобрала оружие, то было заметно его поведение. На время он "потерял" своё оружие, а потерять оружие у редгардов равносильно понятию "потерять честь". И для того, чтобы можно было носить оружие в городе, нужно дать взятку, а это ещё больше злило Ганкольма. Сарену, по всей видимости, это тоже не нравилось, и он был полностью солидарен с Ганом в том, чтобы не давать взяток.
– Сочувствую. Я, правда, не попал в вашу ситуацию, хотя и перед входом в город меня долго осматривали. Всё пытались найти какое-нибудь оружие, а моё единственное оружие - это мои чары. - гордо подметил Хьёр, после чего продолжил:
– А вот что касается того, чья затея - то скорее всего ярла. Навряд ли бы городская стража промышляла таким без его ведома.
Лицо Хьёра сделалось серьёзным.
– Послушайте, я до сих пор у вас в долгу за тот инцидент с нордами. Сам бы я вряд ли справился, поскольку драться не умею, а применять магию в таких местах опасно. – Хьёр начал говорить потише и так, чтобы слышали только Ганкольм и Сарен. – Да и с теми кто не любит и презирает магов, а это почти все местные норды, решать такие вопросы бесполезно. Остаётся только запугивать, поскольку многие помимо всего просто напросто боятся магов. Но, как вы видели, это не удалось. – усмехнувшись сказал Хьёр, после чего снова сделался серьёзнее:
– К чему я это. Вы же не собираетесь тут долго засиживаться, наверняка есть какие-то планы или мысли по поводу возвращения оружия. Я готов вам помощь, чем смогу - всё равно сейчас мои исследования временно накрылись, да и наверняка у вас есть мысли, где можно будет подзаработать. Деньги мне не помешают.

Путь в Вайтран оказался ничем не примечательным. Склоны гор, петляющая между ними каменистая дорога, привычные обрывы и осыпи. Показавшийся вдали город: высокие каменные стены и почти парящий над ним замок  - казался сказочным.
Вплоть до того момента, когда ей в воротах приказали сдать лук. Халльдис было возмутилась, но брошенное "В тюрьму захотела, девка?" заставило прикусить язык. Куда-куда, а в тюрьму она не хотела.. В расстроенных чувствах Халльдис брела по городу. Без лука она чувствовала себя неуютно, будто вышла на улицу без верхней рубашки. Хорошо, хоть деньги не отобрали. Куда она без оружия и без денег?
Она подумала том, что надо найти, где остановиться. Да и поесть чего-нибудь горяченького не помешает. Впереди она увидела вывеску "Гарцующая кобыла". Забавное название. Впервые с того момента, как она пообщалась со стражниками, Халльдис улыбнулась. Интересно, кто же придумал такое название?
Дойдя до таверны, она уверенно открыла дверь. Показалось, или в самом деле все посетители посмотрели на нее с усмешкой: "Смотрите, она без оружия ходит"? Показалось. За одним столиком сидели редгард, бретонец и данмер и о чем-то мирно беседовали. Странная компания. Впрочем, это не ее дело.
Халльдис подошла к стойке и поинтересовалась у хозяйки,  что есть в меню.

Отредактировано Халльдис (2017-01-30 13:27:20)

- Можно поговорить с хозяйкой таверны, не найдется ли для нас в городе какой-нибудь работы, - ответил Сарен. - Я как раз собирался ее расспросить, перед тем, как к тебе эти пьяницы пристали.

Ганкольм, силясь взять себя в руки, как подобает истинному редгарду-воину, несколько минут сидел отстраненно, лишь краем уха слушая, что говорили Хьер и Сарен. Но к вопросу о работе он уже полностью совладал с собой. Сделав знак рукой, чтобы привлечь внимание собеседников к себе,  Ганкольм заговорил так, что его могли слышать лишь за их столом.
- Есть у меня кое-какие мысли по поводу работы. Я поговорил с тем нордом, Синмиром. Он говорил, что вот уже давно стража не может найти на рыночной площади тайник гильдии воров. Место у всех на виду - но в том-то и сложность. Как известно, хочешь что-то спрятать - прячь там, где это видят все. Людская внимательность порой странно устроена… Я думаю, если тайник в самом деле есть и мы его отыщем, нам перепадет не только деньжат, но и стража прислушается к нам и, возможно, вернет оружие. По крайней мере, я надеюсь на это, - добавил он хмуро.
Затем же поднял вверх указательный палец.
- Только, сказал этот норд, не докладывать страже прямо. Только Айрилет можно. Впрочем, мы с Сареном всё равно хотели к ней заглянуть. Я взялся за эту работу, хотя и понимаю, что где-то придется спутаться с темными личностями, а как иначе? Вы можете присоединиться, деньги лишними не будут. Но гарантий никаких нет, Синмир мог меня просто надуть… Так что решайте сами.

- Я слышал, как вы с ним об этом говорили, - кивнул Сарен. - Берусь. Хотя и не нравится мне это дело, да и сам Синмир тоже. Концы с концами у него явно не сходятся. Но к Айрилет нам все равно идти надо. А хозяйку расспросить о заработке все же не помешает. Деньги нам лишними не будут, как ты и сказал, да и известность в городе заработаем. Тогда легче будет и со стражей, и с властями здешними договариваться.

- Конечно, расспросим и хозяйку. Трактирщицы - они часто в курсе всех сплетен в городе, - усмехнулся Ганкольм. - Может, за лишнюю монетку и наводку какую-нибудь даст… насчет тайничка. Ведь разные личности проходят через ее таверну, вдруг что слышала? Ну, парни, за знакомство?
И он поднял свою кружку с медом.

– Я с вами. И конечно, за знакомство! – ответил Хьёр, подняв кружку с мёдом в ответ.
     
Сарен ответил не сразу. Спокойное и доброжелательное отношение к нему этих парней казалось странным. Разговаривать с недами, не слыша от них  постоянных угроз и оскорблений, было так непривычно, что поневоле закрадывалась мысль, не является ли это очередной издевкой. Ни Ган, ни Хьёр словно не видели ни серой кожи, ни красных глаз, ни острых ушей, ни даже зияющей во рту дыры, как у портовой шлюхи. Последнее Сарена удивило больше всего. После того, как ему несколько лет назад выбили зубы какие-то подвыпившие норды – просто так, забавы ради, - к нему намертво приклеилось прозвище "данмерская потаскушка", а с ним – глумливые ухмылки и предложения "отсосать" и попытки зажать в углу и от души полапать. А иногда и не только полапать. Так что Сарен был искренне благодарен тому волку, что как-то на охоте ободрал ему когтями лицо, после чего желающих поразвлечься стало намного меньше, а прозвище "шлюха" сменилось на "урод серокожий".
От этих двоих он ожидал того же: либо враждебности пополам с отвращением, либо сальных шуточек и нарочитых заигрываний, но уж точно не того, что они оба будут разговаривать с ним как с равным, да еще и предложат вместе выпить. И почему-то им хотелось доверять. Может, дело было в том, что они не норды, а здесь не Виндхельм, но на душе становилось легче, и незаметно отпускало извечное напряжение.
- За знакомство! – поднял кружку Сарен и едва ли не впервые за всю свою жизнь тепло улыбнулся.

Ганкольм с интересом присматривался к своим будущим товарищам. Это было нелишне. Но пока они не вызывали у него подозрений, скорее наоборот - приятное удивление. Данмер оказался не расистом, а маг не проявлял никакой спеси и высокомерия, что порой редгард замечал у их колдовской братии. К чародеям Ганкольм относился с уважением, хотя в глубине души считал, что всё равно основная задача должна ложиться на плечи воинов. Маг может помочь, поддержать, вылечить, что самое главное. А бойцы ближнего и дальнего боя должны их защищать. Вот еще почему редгард вмешался совсем недавно в потасовку - привык защищать заклинателей. Что ж, видит Онси, Хьер может когда-то вернуть сторицей этот долг.
Тем не менее, осторожность не помешает. Первый бой покажет, кто есть кто, а пока можно только предполагать, будут ему Сарен и Хьер верными боевыми товарищами или нет. Но кто не рискует - тот не открывает новых земель. Без отчаянных мореплавателей, пересекших океан и обнаруживших иные земли, не было бы и Хаммерфелла.
Допив свой мед, Ганкольм поднялся.
- Я пойду расплачусь с хозяйкой, заодно и про работу узнаю. А потом решим вместе, стоит за нее браться или нет. За работу, имею в виду, не за хозяйку, - пошутил он.
Подойдя к стойке, он обратился к Хульде.
- Хозяюшка, сколько я тебе должен за мамонтовый стейк и два медовых напитка? И еще такой вопрос, - он подмигнул ей. - Синмир говорил, что работенку ты можешь какую-нибудь подкинуть. У меня эти ваши стражники оружие изъяли, а жить на что-то надо. Что ты можешь предложить?

Отредактировано Сарен (2017-01-31 19:50:54)

- Досталось, - вздохнула  Халльдис. - Лук отобрали и смотрели так, будто я какая сумасшедшая и начну всех на площади расстреливать. А я без него,  как без рук.
Она оборвала себя. Хватит жаловаться первому встречному на жизнь.  Да,  он явно в схожей ситуации, но это не значит, что он хороший человек.
- Говорите,  стейк вкусный? - она заговорила о другом. - Мамонтовый же?
Она повернулась к трактирщице.
- Госпожа,  мне стейк такой же, как этому господину,  и , если есть что-нибудь не хмельное, тоже подойдет.

Фрюлингхен не стала дожидаться, пока ей отдадут команду, и, встав с места, направилась в кухню. Войдя, она тут же передала заказ Садии.
- Что-нибудь нехмельное? - вздохнула та. - Хорошо, что она к нам попала, а не в "Пьяного охотника". Ладно, думаю, можжевеловый сок сойдёт.
- Можжевеловый? - усмехнулась Фрюлингхен. - Здесь всё можжевеловое, что ли?
- Много чего. Можжевеловый салат, можжевеловая настойка, можжевеловый мёд. Мне продолжать?
- Не стоит. От того мамонта что-то ещё осталось?
- Порции три и ещё несколько кусков мяса. Порции ещё свежие. Но скоро, похоже, придётся снова платить Соратникам, чтобы ещё одного тащили.
- Хульда расстроится. Нужно как-нибудь обойтись без этого.
- Да, надо... как-нибудь. В любом случае, ещё пару дней, думаю, продержимся.
Они на некоторое время замолчали. Садия сосредоточилась на готовке, а Фрюлингхен погрузилась в размышления. Кажется, в Вайтране появилась разношёрстная группа приключенцев. Не к добру это было, ох не к добру. Хорошо ещё, что не какой-то могучий герой. Это оказалось бы совсем плохо. Но она тут уже ничего не могла поделать. Только ждать, пока разразится буря.
Надо спросить у Синмира, нет ли в других холдах чего-то подобного. Терять это место не хотелось. Она ведь тут уже почти обжилась. Проклятье.
- Слушай, Фрюлингхен, - спросила Садия.
- Да?
- А ты можешь выведать у этого... редгарда... зачем он сюда прибыл?
- А ты расскажешь мне, что тебя сюда привело?
- Нет. Это тайна, о которой я не могу поведать тебе.
- Ну, как хочешь, - Фрюлингхен пожала плечами. - А я попробую узнать.
Она никогда не обижалась на Садию. Не хочется человеку говорить - ну и пускай не говорит. В конце концов, кто она такая, чтобы лезть в чужое дело? Пошлёт её этот редгард - как там его зовут? - куда подальше, ну и ладно.

Похоже, она сглазила. Редгард о чём-то разговаривал с нордкой, и вскоре она наверняка должна была присоединиться к формировавшейся компании. Точно, партия приключенцев. Проклятье на шесть ваших Домов, она же только-только!..
Закончить мысль Фрюлингхен не успела, поскольку мамонтовый стейк едва не соскользнул с блюда. Чудом ухитрившись вернуть его на привычное место, она подошла к стойке и поставила кружку и блюдо перед Халльдис:
- Прошу, ваше блюдо.
После чего снова села рядом, положила локти на стойку, оперлась подбородком на ладони и уставилась на Хульду, ожидая новых заказов.

Услышав о том, что есть возможность заработать, глаза Хьёра "загорелись".
- Отлично! - радостно подумал он, поскольку его предыдущая экспедиция по древним нордским развалинам увенчалась провалом, из-за внезапно возникших драугров. Маг случайно напоролся на одну из ловушек, которая открыла все саркофаги, и этих тварей оказалось такое количество, что в одиночку он бы навряд ли смог отбиться, при этом оставшись в живых. Поэтому пришлось убегать что есть силы, при этом создавая магические ловушки, которые тормозили недоброжелательных мертвецов.
Вообще, Хьёр и жил за счёт того, что исследовал нордские руины, находя различные магические книги, предоставляющие возможность как самому что-то изучить, так и продать, разные драгоценные камни и т.п. вещи, которые также сбывал на рынке. Правда, обычно он был осторожен, а в этот раз сглупил.
- Думаю, на рынок идти лучше вам с Хьёром. - Вам местные охотнее доверятся, чем мне. Потом расскажете, что и как. А я тут дрова порублю. - сказал Сарен.
- Хм, таким способом как раз сделаем два дела одновременно. - ответил Хьёр, после чего обратился к данмеру. - Ты только не думай, что в Вайтране такое же отношение к тёмным эльфам, как и в Виндхельме. Здесь народ обычно общительный, хотя в данной ситуации действительно лучше пойти нам, поскольку у Гана хорошо получается заводить беседу, а я знаю одну торговку - Аркадию, что торгует в своей лавке, могу у неё поспрашивать. Она, кстати, часто имеет дела с ярловским магом, может чем помочь сможет.. Ладно, за дело. Ган, пойдём на рынок, только я сначала за выпивку рассчитаюсь.
Выходя из таверны, бретонец спросил у редгарда:
- Слушай, а что это за нордка, с которой ты болтал у стойки?

– Хорошо, сделаем так, – сказал Ганкольм.
Он не чурался грубой работы, поскольку истинный воин должен уметь всё и быть белоручкой для него позор. Потому редгард думал порубить дрова сам, поскольку на рынок лучше идти тем, кто в Вайтране хотя бы не первый день. Но если Сарен считает, что местные могут ему не доверять – что ж, пусть тогда подождет их здесь и выполнит поручение хозяйки.
Может, неизвестному любопытствующего редгарду в самом деле поведают больше, нежели данмеру, с которыми, как начинал понимать Ганкольм, у нордов были терки.
– Что это за девушка – я не знаю, – ответил он на вопрос Хьера. – Лучница, видимо, охотница, как я понял. Хотя может и из воинов быть, из-за лука своего, во всяком случае, сильно переживала. Стража ее оставила без оружия так же, как и нас. Вот и всё, что могу пока сказать о ней.

-  Понятно. - ответил Хьёр, решив больше не задавать вопросов по поводу нордки.
-  Ладно, Ган, пошли на рынок. Сначала поговорим с местными торговцами, а потом заглянем в "Котелок Аркадии" к моей давней знакомой. Очень хорошая женщина, думаю она сможет чем помочь.
- И то правда, пошли, время не ждет, наше оружие, как бы это ни было прискорбно, само к нам не вернется, - сказал Ганкольм, вставая.
Он помедлил пару секунд, о чем-то размышляя, при этом глядя на хозяйку. Но, видимо, так ничего и не решив, обратился к Сарену.
Если что, то следующая рубка дров - на мне, - заметил он. - Ну и встретимся здесь через час-полтора, расскажем обо всем, что разузнали. Бывай!
Он хотел было хлопнуть данмера по плечу, но удержался. Неизвестно, как Сарен расценит этот  панибратский жест, лучше уж подождать, сойтись получше.
- Хьер, догоняй! - и Ганкольм направился к двери таверны.
Маг незамедлительно отправился следом за редгардом.

Когда Халльдис вновь повернула голову в сторону столика, за которым сидела троица, то обнаружила, что он пустует. Девушка закусила губу: прозевала, ворона. И ведь не сказать, что о чем-то прямо задумалась.
Взяв тарелку и кружку, она приблизилась к стойке, взглядом спрашивая, куда поставить посуду. Вслух же спросила совсем о другом:
- Сколько с меня причитается? И, - она замялась, - не подскажете, куда пошли те трое, редгард, бретонец и данмер?