На Златолист Сарен внимания почти не обратил - ну дерево и дерево, в лесу и не такие встречаются, а это еще и засыхает, - тогда как проповедник у статуи Талоса заинтересовал его намного сильнее. Точнее, не сам проповедник, а его речь.
- Сегодня они отнимают у нас нашу веру! - надрывался тот. - А что завтра? Что? Эльфы займут ваши дома? Лишат вас достатка? Отнимут ваших детей? Вашу жизнь?
Сарен задумчиво прищурился, прикидывая наиболее удобную позицию и расстояние для выстрела. Доказывать что-то фанатику все равно было бесполезно, но и спускать подобные речи безнаказанными он не собирался. Надо только лук вернуть. А пока пусть поорет, мерзкий с'вит. Все равно со стрелой в глотке уже не сможет.
А проповедник тем временем вовсю ругал Империю и восхвалял Талоса, даже не подозревая, что невольно подписал себе смертный приговор.

В оставшееся время Сарен думал, что они скажут Айрилет. Это, конечно, не его дело, разговаривать с ней все равно Гану, раз он командир отряда, но если придется подтвердить его слова или что-то добавить от себя - лучше продумать заранее, что сказать, чтобы не выглядеть болтуном и пустобрехом. Занятый своими мыслями, он почти не обратил внимания на толпу многочисленных просителей, ожидавших приема у ярла или кого-то из его окружения.
- Вы! - раздался тут резкий женский голос, прервав его размышления. - Идите сюда. Что там у вас?
Сарен с интересом взглянул на говорившую, оказавшуюся привлекательной, но суровой с виду данмеркой средних лет.
Айрилет.
Кажется, они наконец-то попали куда надо, и скоро их приключения закончатся.
Ган, однако, не спешил начать разговор. Более того, старательно делал вид, что он тут вообще ни при чем и просто так погулять вышел. Хьёр и Джи'Майан негромко говорили о чем-то своем, магическом, и не было заметно, что их как-то интересует происходящее. Халльдис, поначалу с интересом разглядывавшая данмерку, сейчас старательно косилась на Сарена, явно намекая, что говорить придется ему. Эльф тихо вздохнул и вышел вперед.
- У нас к вам дело, почтенная седура Айрилет, - обратился он к уже начавшей терять терпение данмерке. - Мы с товарищами узнали, где находится тайник Гильдии Воров, и хотели бы сообщить вам эти сведения взамен на возвращение нашего оружия, отобранного у нас здешними стражниками.
И он вкратце рассказал ей о задании Синмира и о том, что их отряду удалось узнать, умолчав при этом о краже кошелька у старухи и о сделке со служителями Ноктюрнал.
- Правда, мы не уверены, что наши сведения полностью надежны, - закончил Сарен. - Наш командир, - он указал на по-прежнему молчавшего Гана, - сомневается, что в указанном месте что-то есть. Поэтому мы хотели сами проверить ту бочку на рынке, вечером, как стемнеет. Но так уж вышло, что пришлось идти сюда раньше, чем мы рассчитывали. Поэтому надеемся на вашу помощь и, если хотите, можем пойти с вами.
"Ну, теперь нас точно выгонят, - подумал он. - То ли есть тайник, то ли его нет... Скорее всего, Айрилет сейчас прикажет страже вышвырнуть нас отсюда взашей, и будет права".

Ничего нового для нее данмер не говорил, поэтому Халльдис позволила себе немного отвлечься, чтобы рассмотреть Драконий Предел. И вскоре обнаружила, что она не одна такая. Джи'Майан бродила по залу, оглядываясь по сторонам.  Конечно, окружающие  знали об особенностях каджитов брать все, что плохо лежит, и присматривали за ней, но Джи явно  не собиралась ничего брать.  Вот она подошла к одному из людей, находившихся в зале,  и  потом целенаправленно двинулась куда-то вглубь. В конце концов, не дело Халльдис было следить за  посетителями замка, поэтому она вновь сосредоточилась на том,  что говорит  Сарен.

Кабинет придворного мага также, как и замок в целом, какими-либо излишествами не выделялся. Невысокий дубовый стол, массивный деревянный сундук с металлическими заклёпками и алхимическая аппаратура, от которой тянулся слабый запах химических реагентов. В лице самого Фаренгар также отражалась вся грубость и холодность не только местной обстановки, но и всего Скайрима в целом. И тут сложно был сказать, у мага всегда такой вид или причиной тому стал Каджит, явившийся к нему без приглашения.
- Простите, Джо'Фаренгар, - почему-то Майа была точно уверена, что перед ней именно тот, кого она ищет. - Моё имя Джи'Майан. Я ученик Коллегии. Нахожусь в отпуске, но я очень хотела бы продолжить практику... и заодно немного заработать.
Девушка стыдливо отвела взгляд и слегка прижала уши. Ей очень не хотелось отвлекать мастера по пустякам. Докучать ему своими проблемами.

Ганкольм

Еще по дороге в Драконий Предел Ганкольм заметил недобрый взгляд, брошенный Сареном на проповедника возле статуи Талоса, и невольно порадовался, что оружие им еще не вернули. Так смотрит опытный охотник, затаившийся в засаде, на приближающуюся жертву, примериваясь, чтобы в нужный момент прикончить ее одним-единственным выстрелом. В общем-то, Ган понимал своего товарища: слова проповедника и вправду были оскорбительны для эльфов, и Сарен, судя по всему, изрядно натерпевшийся от нордов, конечно же, принял их на свой счет. Хотя говорил служитель Талоса, скорее всего, об альтмерах - и в отношении их Ган, сам не любивший талморцев, был с ним полностью согласен. Как бы то ни было, а жить бедняге проповеднику, похоже, осталось недолго, в этом редгард не сомневался. Как не сомневался и в том, что пытаться переубедить Сарена и уговорить его оставить жреца в живых бесполезно, все равно этот упрямец все сделает по-своему. Разве что удастся как-то ему помешать.
Но в любом случае для них сейчас важнее всего - разобраться с тайником и наконец вернуть себе свое оружие.
Ган вздохнул. Без верного скимитара он чувствовал себя голым и беззащитным и подозревал, что остальные его спутники испытывают то же самое. С одной стороны, может, и хорошо, что они попали в Драконий Предел сейчас – чем раньше они разберутся с этим делом, тем лучше, а с другой – вдруг он прав и в указанном месте ничего нет? Все же стоило проверить это, прежде чем идти к Айрилет, но товарищи решили иначе. А ну как не станет данмерка их слушать и выгонит сразу же, как только узнает, что серьезных доказательств у них нет?
К счастью, все обошлось. Айрилет, хоть и не удержалась от пары язвительных замечаний в адрес их группы, все же выдала им разрешение на ношение оружия в городе, чем чрезвычайно обрадовала и самого Гана, и его спутников, судя по выражению их лиц. Поблагодарив данмерку и пообещав ей прийти ночью на рыночную площадь, Ган почти уже собрался уводить группу из дворца, как заметил, что Джи'Майан с Хьёром исчезли. "Куда же они делись?" – встревоженно подумал он, но тут же вспомнил, что Хьёр собирался зайти к придворному магу, чтобы передать какую-то посылку. Скорее всего, туда он и направился, а Джи наверняка пошла с ним.
- Давайте найдем Хьёра и Джи, - сказал Ган. – Надо им сказать, что мы пошли получать оружие, а они уж как хотят – пойдут с нами или встретят нас позже.
Судя по выражению лиц Сарена и Халльдис, его предложение не вызвало у них большой радости – им явно не терпелось поскорее вернуть себе свои вещи, - но возражать они не стали.

Фаренгар, как оказалось, совсем не был против помочь в обучении незнакомой волшебнице-каджиту. Всё таки, не смотря на свой суровый вид, он создавал впечатление если уж не доброго, но точно не злого человека. Еле сдерживая радость, Джи'Майан неприлично широко заулыбалась.
- У меня степень адепта по зачарованию, и я готова осваивать материал самостоятельно.
Всё таки, обучаться вне учебных заведений девушке было не привыкать -- вряд ли бы она достигла хороших результатов, не изучая дополнительную магическую литературу в свободное время.

- Не знаю, - Халльдис обернулась было посмотреть, но в это время раздался громкий голос Гана. - Ну вот,  просто на улицу вышли. Как думаешь,  стоит ждать,  пока Джи свои дела с магом закончит, или просто скажем ей, где будем ждать?
О предложении, сделанном Айрилет, она промолчала, не зная, относилось оно ко всей группе или только к троим.

Выйдя из дворца, Сарен оглянулся - нет, Ган за ним не пошел. Должно быть, решил подождать Халльдис и магов. Тем лучше: можно будет спокойно осмотреться, пока остальные не появятся. Вряд ли они станут задерживаться, поэтому времени у него немного, да и уходить далеко от дворца не стоит, чтобы не потерять друг друга из виду. А то получится как в старой забавной песенке про влюбленных, договорившихся о свидании, но забывших назначить время и место встречи. Сарен невольно улыбнулся: песенка ему нравилась и было немного жалко глупых недотеп-влюбленных, - и подошел к каменной ограде, встав позади статуи Талоса.
Ему быстро стало понятно, что подстрелить проповедника отсюда или прямо из-за статуи не получится. Во-первых, позиция не слишком удобная, во-вторых, стражники постоянно снуют туда-сюда по лестнице и по площади. Спалить могут в два счета. Разве что ночью, может, так не шныряют, но и проповедник наверняка не будет к тому времени тут стоять. Все же, каким бы фанатиком он не был, а есть и спать ему тоже надо. Придется действовать по-другому.
– Ты ночью пойдешь с Айрилет на вылазку? - раздался над ухом знакомый голос. Сарен обернулся. Ган. Как же он не вовремя... - Я собираюсь. Нужно это дело до конца довести, раз взялись.
- Пойду, конечно, - с самым спокойным и беспечным видом ответил он. - Еще не хватало пропустить такую потеху!